去过英国的人大都会留下英国人爱读书的印象。无论是在地铁、公共汽车等交通工具上，还是公园、咖啡馆等场所，时时可见人们捧着书报阅读的情景。阅读者那心无旁骛、怡然自得的神态，常常让我们这些英伦过客感慨：这应该和悠悠古堡、萋萋芳草一样，同是构成“绅士国度”的重要元素吧。

　　有人说，英国人爱读书完全是天气在作怪。英国多阴雨天，尤其是到了冬季，常常下午三四点钟天就黑了下来，人们被困在家里，只好靠读书排遣时光。因此，无论何种出身，从事什么职业，几乎家家户户都有颇具规模的藏书。这当然只能视为戏言。我的儿子曾在英国学习一年，他每天的“家庭作业”，让我从一个侧面对英国人爱读书的原因有所感悟。

　　英国小学生很幸福，每天除了语文阅读，基本没有作业。学生上学所提的书包，不过文件夹大小，里面装着老师与家长的联系本和一本课外阅读书。英国少儿读物分级，每本书的封面，都有级数标注，单词量和语法难度逐级增加。

　　每天放学前，老师为学生选择相应级别的一本书，并在家长联系本上写上书名，家长则需要在联系本上简单说明孩子对读物掌握的情况，如是否理解，生词多少，朗读是否流畅，读了多少页等等，供老师参考，并及时调整级别。第二天，老师检查孩子的阅读情况，形式有背诵，也有一问一答式的交流。老师会将检查情况写在联系本上，并提出建议，如阅读速度是否过快等。老师和家长在孩子阅读方面的密切合作远远超出了我的想象。

　　由于这些课外读物难易适当，加之骤然没有了作业的压力，儿子对英语阅读表现出了浓厚的兴趣，仅用半年时间，所阅读之书已由最初的薄薄十几页画册变为近百页的小说，并很快成为班里第二位可去图书馆借书的自由读者，即每天的阅读内容已不需老师挑选，而由学生自己决定，但老师依然要每天检查学生的阅读进度。可见，成为自由读者更多的是对学生高质量完成阅读作业的一种奖励。

　　这种日复一日、年复一年、循序渐进的系统阅读，无疑会对孩子阅读习惯的养成产生潜移默化的影响。有人形象地把这种阅读教育称之为“阅读树”。一些出版社也将自己出版的儿童读物系列称为“阅读树”。在孩子们幼小的心田里，从小就种下了一粒热爱阅读的种子。有了这粒种子在心里，就不难理解，《哈利·波特》新书上市消息一发布，各大书店就会出现孩子们在第一时间抢购的火爆场面；也就可以解释，为什么英国人爱把书当作礼物送给朋友，因为这是一种快乐的分享。

　　英国的中小学教育都是义务免费教育，因而学校对阅读的重视所反映的，是政府对阅读的重视。20世纪末期，随着移民增加，英国媒体上有关新生代识字率和语文能力下降的担忧增多。政府为此举办了阅读年活动，提出了“打造人人皆读书的国度”的目标。为此，政府拨款兴建了大量公共图书馆，覆盖每个社区。社区居民可以免费阅读。每年3月的第一个星期四，即复活节假期前，是英国的读书日。在为期一周的活动中，孩子们可以得到英国教育和技能部提供的购书优惠券。

　　在营造和保持阅读热情上，媒体等社会力量的推波助澜也扮演了重要角色。近几年，无论是英国广播公司（BBC）“我最喜爱的小说”评选、电视阅读秀，还是《卫报》邀请小说家、作家及书店店主开列推荐书单，以及全国性的布克文学奖和大大小小的图书展盛会，虽然不乏盈利目的，但起到了普及阅读的导向作用，并在不断增强人们的阅读兴趣。

　　近年来，工党执政下的英国虽然在不断反思教育的得失，但却鲜有质疑阅读教育的声音，可见这方面是成功的。如同一粒种子要生根发芽，直至枝繁叶茂，需要诸多条件，英国阅读教育的成功，离不开政府、社会和学校的重视，缘于孩子们有合适的书读，也有充足的时间读书。有了这些条件，“打造人人皆读书的国度”，才不是一句空洞的口号。