我国传统的清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。清明最早是二十四节气中一个农事很重要的节令，时间约在每年的阳历4月5日前后。后来，由于清明与寒食的日子接近，清明节和寒食节便渐渐融合为同一个节日，即今天的清明节。

　　相传寒食节起源于春秋时期。晋国公子重耳逃亡在外，生活艰苦，随从介子推不惜从自己的腿上割肉烤熟了让他充饥。后来，重耳回到晋国，做了国君(即晋文公)，大事封赏所有跟随他流亡的随从，惟独介子推拒绝接受封赏，还带了母亲隐居绵山。晋文公无计可施，只好放火烧山逼介子推母子出来。谁知，介子推母子宁肯被烧死，也不出山。为纪念介子推，晋文公下令每年此日，禁止生火，家家户户只能吃生冷的食物。

　　现在，清明节取代了寒食节，寒食既成为清明的别称，也成为清明时节的一个习俗，清明之日不动烟火，只吃凉的食品。拜介子推的习俗，也变成清明扫墓祭祖的习俗了。